El Ecoturismo en España crece en sostenibilidad, conservación y oportunidades de negocio, pero aún lucha por digitalizarse
Según el estudio sobre la oferta del Observatorio de Ecoturismo en España 2024
- La facturación media anual de las empresas de ecoturismo asciende a 334.011 €, lo que supone un incremento del 2,4% respecto al año anterior.
- El 77,3% de las empresas de ecoturismo implementan acciones directas para la conservación de la biodiversidad.
- Aunque el 96,6% de las empresas tiene página web, solo el 45% utiliza un motor de reservas, evidenciando la necesidad de mayor digitalización en el sector.
El ecoturismo en España avanza en su consolidación como motor de sostenibilidad y desarrollo local, según los resultados del Informe sobre la Oferta del Observatorio de Ecoturismo en España, un estudio cuyo objetivo es analizar el perfil y la situación actual de las empresas de ecoturismo que están adheridas a Soy Ecoturista, las cuales están repartidas por todo el territorio nacional y tienen actividades muy diversas. Así, a través de este estudio, realizado por la Asociación de Ecoturismo en España y financiado por la Secretaría de Estado de Turismo, se revela el impacto positivo que las empresas ecoturísticas tienen en la conservación de la naturaleza, el empleo local, especialmente femenino, y la economía rural. Sin embargo, también se subraya la necesidad urgente de avanzar en áreas como la digitalización, la promoción diferenciada y la mejora en los canales de comercialización.
La muestra del estudio de 2024 ha contado con la participación de 422 empresas, lo que representa el 52% del total de empresas adheridas a Soy Ecoturista, ubicadas en 49 destinos de ecoturismo de 13 Comunidades Autónomas. Esta participación ha sido un 41% superior a la de 2023 y un 147% superior a la de 2019 lo que refleja un compromiso creciente y un mayor interés de las empresas por contribuir al Observatorio de Ecoturismo en España. En cuanto a la tipología de empresas, es importante destacar la diversidad de participantes en el estudio, lo que refleja el abanico de servicios que componen el producto Ecoturismo en España. Las empresas de alojamiento son las que más han contribuido al estudio, representando el 43,6% de las respuestas, seguidas de las empresas de actividades guiadas (28%), restaurantes (7,3%) y empresas agroalimentarias (6,2%). Con menor representación se encuentran las agencias de viajes y los centros de educación ambiental, ambos con un 3,3%. Esta distribución es acorde al peso relativo de las tipologías de empresas adheridas a Soy Ecoturista.
Un sector comprometido con la conservación y la sostenibilidad
En 2024, el 77,3% de las empresas de ecoturismo afirma realizar acciones directas de contribución a la conservación de la biodiversidad, destacando la participación en iniciativas propias (33,4%) o en proyectos organizados por entidades externas (41,2%). Entre estas acciones, cabe destacar el ecoturismo científico, con un 33,2% de las empresas ofreciendo actividades que permiten a los ecoturistas conocer y apoyar proyectos de conservación. Este tipo de actividades no solo favorece la preservación de los espacios naturales, sino que también promueve el compromiso activo de los turistas con el entorno.
Las empresas también destacan su contribución a la desestacionalización del turismo, con el 46,3% de las empresas observando un aumento significativo de clientes fuera de la temporada alta, sobre todo en otoño. Esto subraya el potencial del ecoturismo para ofrecer destinos atractivos durante todo el año, reduciendo la presión sobre los destinos turísticos en verano. La desestacionalización también es un aspecto clave para la viabilidad de las empresas.
Facturación y rendimiento: crecimiento moderado
La facturación media anual de las empresas de ecoturismo en España ha aumentado un 2,4% en comparación con 2023, alcanzando los 334.011 € en 2024. Este aumento en la facturación refleja una consolidación del sector, aunque la cifra sigue siendo variable dependiendo de la tipología de empresa. Los alojamientos, los centros de educación ambiental y las agencias de viajes lideran en términos de facturación, con cifras que superan los 250.000 € anuales, mientras que las empresas de actividades guiadas continúan registrando los ingresos más bajos, no llegando a la cifra de 100.000 € anuales.
Por otro lado, el promedio de ocupación anual de los alojamientos ha aumentado hasta el 53,4%, un leve incremento respecto al año anterior. Sin embargo, aunque el volumen de facturación ha crecido, este aumento no siempre ha estado relacionado con un mayor número de clientes o una mayor ocupación, sino con factores como la diversificación de los servicios o la optimización de los precios.
Desarrollo económico y empleo local: un sector que fomenta la igualdad
El informe refleja que las empresas de ecoturismo siguen siendo una pieza clave en el desarrollo económico local, especialmente en zonas rurales donde el ecoturismo es un motor para la creación de empleo. En este sentido, el sector destaca por su alto índice de empleo femenino: el 54,7% de los puestos fijos y el 52,6% de los puestos eventuales están ocupados por mujeres, lo que contribuye al empoderamiento femenino y a la fijación de población en el medio rural.
Las empresas de ecoturismo generan un promedio de 6 empleos fijos y 3 eventuales, lo que refleja una estabilidad laboral en el sector, pese a la estacionalidad propia de la actividad turística. Este dato es especialmente relevante en un contexto de despoblación en muchas zonas rurales de España, donde el ecoturismo se ha convertido en una alternativa vital para la generación de empleo local.
La necesidad de promoción diferenciada
La promoción y comercialización son los retos más importantes señalados por las empresas del sector. Un 39% de las empresas considera esencial mejorar la visibilidad del ecoturismo, tanto a nivel nacional como internacional, para atraer a más turistas interesados en este tipo de experiencias. Una promoción diferenciada que destaque los valores y beneficios de ecoturismo. Además, las empresas también han señalado, aunque en menor medida, la necesidad de acciones de formación en áreas como sostenibilidad, idiomas y técnicas de comercialización, y de sensibilización sobre los valores del ecoturismo.
Digitalización y comercialización: retos pendientes
A pesar de los avances en la digitalización del sector, la comercialización online sigue siendo una asignatura pendiente para muchas empresas de ecoturismo. El 96,6% de las empresas ya cuenta con página web, y de la mitad de ellas la tiene disponible en idiomas extranjeros, lo que permite una mayor accesibilidad internacional. También un 96,6% dispone de perfiles en redes sociales, aunque solo un 31% publica contenidos en idiomas extranjeros, limitando así su alcance a audiencias internacionales. No obstante, el análisis de la digitalización en el sector es complejo, ya que varía considerablemente según el tipo de empresa. Mientras que el 68% de los alojamientos dispone de motor de reservas y el 60,8% tiene un channel manager, las empresas de actividades —fundamentales en el ecoturismo— se encuentran con un grado de digitalización muy bajo. De hecho, solo el 10,3% de las empresas de actividades cuentan con un channel manager, aunque un 26,5% afirma tener motor de reservas. Esta realidad limita la posibilidad de venta online de las actividades ecoturismo.
En general, el resto de las empresas que componen el producto ecoturismo tienen una digitalización aún limitada. Aunque los alojamientos lideran en términos de digitalización, también hay margen de mejora, lo que resalta la necesidad de avanzar en la implantación de herramientas digitales de gestión, promoción y venta online de todos los servicios de auténtico ecoturismo para mejorar la competitividad de las empresas y la experiencia del cliente.
A pesar de que la reserva directa sigue siendo el canal principal, representando el 59,8% de las ventas, las plataformas de comercialización continúan siendo esenciales, especialmente para los alojamientos. Así, el 93,4% de los alojamientos utiliza plataformas de comercialización, destacando Booking.com como la más utilizada (83,4%), seguida de lejos por Airbnb (48,1%). En cambio, las empresas de actividades presentan una realidad diferente, ya que solo el 37,8% de ellas afirma utilizar plataformas de comercialización, destacando principalmente Google My Business (17,1%) y Civitatis (11,1%). Sin embargo, la falta de especialización de estas plataformas en ecoturismo sigue siendo un reto, especialmente para las empresas que desean atraer a un público más alineado con sus valores de sostenibilidad y conservación.
El Informe sobre la Oferta de Ecoturismo 2024 destaca la solidez y el crecimiento del sector, con un firme compromiso con la sostenibilidad y la conservación del medio ambiente, al mismo tiempo que señala retos importantes en áreas como digitalización y promoción diferenciada. A pesar de estos desafíos, el ecoturismo continúa siendo una herramienta clave para el desarrollo económico local, la generación de empleo, especialmente femenino, y la conservación de la biodiversidad en las zonas rurales de España.
Sobre el Observatorio de Ecoturismo de España
El Observatorio es una herramienta sociológica, diseñada por la Asociación de Ecoturismo en España con apoyo de la Secretaría de Estado de Turismo, para la recopilación sistemática de información básica sobre el sector del ecoturismo mediante cuestionarios. Con estudios realizados desde 2018, se espera que, con el tiempo, los resultados proporcionen datos de gran interés estratégico para conocer la evolución del sector, evaluar el impacto socioeconómico de esta modalidad turística y conocer desde los hábitos de consumo y el perfil del viajero ecoturista, hasta la evolución en la tipología y número de empresas especializadas en este nicho de mercado o el modelo de gestión que se aplica en los destinos de ecoturismo.